Les Émirats Arabes Unis (EAU ou UAE en anglais) représentent un pays de la péninsule arabique principalement situé le long du golfe Arabo-Persique. Vous suivez toujours ? En résumé, il s’agit d’un État fédéral composé de 7 émirats. Les villes les plus connues sont : Dubai ou Dubaï et Abu Dhabi (ou Abou Dhabi, la capitale administrative). Elles abritent à elles seules, la fameuse mosquée Cheikh Zayed connue pour ses imposants lustres en cristal Swarovski et sa capacité d’accueillir 40 000 fidèles, sans oublier la Burj Khalifa, ses hôtels & son shopping de luxe, son architecture ultra moderne et sa vie nocturne animée. Jusqu’à aller vers des extrêmes, sachez que rien n’est jamais trop beau pour les Emiratis (Emiriens) !

Infos en bref …

• Visa : Si certaines nationalités sont exemptes de demande de visa pour Dubai, comme la France, la Belgique, la Suisse, ou les pays de l’espace Européen, avec un visa directement délivré à l’arrivée pour les détenteurs de ces passeports, la grande majorité des voyageurs à destination de Dubai devra effectuer une demande de visa au préalable. Si vous faites partie de celles et ceux qui devez faire une demande de visa, il est important de bien vous y prendre à l’avance, soit 1 à 2 mois avant le voyage afin d’être sur de bien pouvoir l’obtenir à temps.
• Décalage horaire : Les Émirats sont en avance de 2 h sur l’Europe de l’Ouest continentale en été et de 3 h en hiver. Lorsqu’il est midi à Paris, il est 14h à Abu Dhabi en juillet et 15h en décembre.
• Devise : L’unité monétaire est le dirham des Émirats arabes unis (AED). 1 EUR = 4,43 AED
• Appels intérieurs : les appels entre postes fixes sont gratuits à l’intérieur de chaque émirat.

Climat & Météo

L’une des raisons de cet engouement pour les Emirats Arabes Unis, c’est son climat. Il y fait beau toute l’année.

Le climat y est ensoleillé mais chaud, voire étouffant à certaines périodes de l’année. Les précipitations y sont rares. Les précipitations annuelles sont presque partout au-dessous de 100 millimètres, avec en tout et pour tout, une quinzaine de jours de pluie par an s’étalant entre novembre et avril. Pour parler franchement, de mai à septembre … évitez, il fait vraiment trop chaud ! En été, il fait comme dans un four, les températures dépassent régulièrement les 50 °C et combinées à un taux d’humidité proche des 95%, elles sont difficilement supportables. Les Émiriens (et les nombreux expats) restent confinés chez eux et profitent de la clim’ en évitant de sortir inutilement. Tout comme mon amie Ingrid, les autres quant à eux, profitent de cette période pour prendre le large et déserter les Emirats pour d’autres continents moins « exposés » à la chaleur. La température est telle que même les terrasses des restos ferment, c’est dire !

Globalement, je le disais, il fait tout le temps beau mais attention au shammal ! Ce vent brûlant lorsqu’il souffle, soulève des tempêtes de sable rendant la circulation presque impossible. Le mieux est d’y aller de novembre à fin mars. Côté mercure, vous trouverez des moyennes douces situées entre 20 et 25 °C !

Et pourtant les véhicules (pour la plupart de luxe) restent en tout temps immaculés. Ils sont constamment nettoyés car c’est une obligation aux émirats et tout contrevenant se verra être sanctionné.

Il y a énormément de choses à voir, à faire et à goûter aux Emirats ! Un séjour ne peut suffire et il faudra planifier d’autres séjours pour venir à bout de tout ce qu’il y a à voir. C’est l’une des destinations que je connaisse dont on ne vient jamais à bout tant l’offre est importante et variée.

Alors que Abu Dhabi est la capitale et la plus grande ville des émirats arabes unis, elle est moins connue que sa voisine. Dubai est vue par les touristes comme étant le symbole du changement, des projets d’ingénierie pharaoniques. La mutation de cette ville en constante métamorphose est la plus flagrante. Pourtant, il y a quelques années, sans l’aide de Abu Dhabi, Dubai n’aurait pu éviter la banqueroute. En guise de reconnaissance, la plus haute tour de Dubai a été rebaptisée du nom de l’émir d’Abu Dhabi. Pour passer le cap de cette crise silencieuse, les autorités misent sur l’exposition universelle de 2020 qui va amener 20 millions de visiteurs et fera de Dubaï une vitrine mondiale.

La présence d’une très importante communauté étrangère fait que, dans la pratique, tout ou presque se déroule en anglais. On peut facilement se croire aux States mais les images du roi affichés un peu partout dans la ville + l’appel à la prière nous rappellent vite que l’on est dans un pays très traditionnel.

Culture & Traditions

Aller dans les Emirats Arabes Unis, c’est faire le choix de voyager dans un pays musulman. Si vous ne l’avez encore fait, il est primordial de tenir compte de quelques points importants durant votre séjour.

Les Emirats vivent largement en fonction de la charia et des préceptes de l’islam. Même si, les femmes étrangères ne sont pas tenues de se voiler et sont autorisées à conduire, il est toutefois préférable d’éviter de sortir avec son plus beau décolleté, sa mini-jupe ou avec un maillot de bain trop échancré …

Ne vous tenez pas la main et interdiction de vous bécoter en public (même si vous êtes déjà en couple) : c’est un délit passible de prison ! Même sanction si vous mangez ou buvez en public pendant la journée durant le ramadan. Jusqu’alors illégal, depuis quelques années le concubinage est toléré. L’homosexualité quant à elle, reste illégale et est punie par la loi.

Nourriture

Les grandes villes des Émirats regorgent d’innombrables restaurants représentant les principales cuisines du monde. Afin de ne pas faire mentir leur réputation et véhiculer leur image liée au luxe, à l’extravagance : les meilleurs hôtels ont pu attirer depuis de nombreuses années, de grands chefs dans leur sillage. Leur créativité culinaire est à la hauteur des meilleurs établissements occidentaux. Et, tandis que de célèbres chefs étoilés sont venus apporter leur touche à la gastronomie haut de gamme, il y a aussi de nombreux restaurants indépendants aux saveurs authentiques à découvrir. On retrouvera bien sûr de la cuisine orientale ou libanaise à foison. Les autres proposent une nourriture moyen-orientale plus ou moins réussie.

Dans les petits émirats, la variété se limite souvent aux restaurants indiens. On trouve de tout pour toutes les faims. L’en-cas bon marché par excellence se nomme « shawarma« . Il est le kebab traditionnel des cuisines levantine et turque. Il est préparé à base de poulet ou d’agneau. Une plus grosse faim ? Vous mangerez aussi sans vous ruiner un curry ou un biryani dans les petits restos indiens et pakistanais, présents dans toutes les villes. Pourtant choisis bien souvent à l’aveugle, je m’y suis (presque à chaque fois) régalé ! Seule petite déception, pour parfaire ces repas (parfois fort épicés), il m’a juste manqué une bonne bière pour étancher ma soif mais la licence pour la vente d’alcool étant trop onéreuse pour ces petits commerces, il faudra vous contenter d’un soda ou autres jus industriels.

Boissons

Boissons sans alcool

Même si l’eau dans les émirats est potable, je vous la déconseille car elle a mauvais goût. Ceci est du à la désalinisation de l’eau de mer distribuée sur le réseau. Sinon, on trouve partout de l’eau en bouteille bon marché ou plus goûteux, des jus de fruits. Vous en aurez pour tous les goûts.

Alcool

Seuls les résidents étrangers détenteurs d’un permis (et ayant atteint l’âge légal de 21 ans) peuvent acheter des boissons alcoolisées (bière comprise) dans les magasins spécialisés.

Excepté à Sharjah, il n’est pas interdit de boire de l’alcool aux Émirats. Sa vente est en revanche contrôlée, et seuls les restaurants et bars des hôtels ont le droit d’en vendre.

Destinations

Voyager & découvrir les spécificités de chacun des 7 émirats.

Abu Dhabi, Ajman, Charjah, Dubai, Fujaïrah, Ras el Khaïmah, Oumm al Qaïwaïn

Ces articles sont le condensé de carnets de voyages que j’ai essayé de documenter au mieux. Mon avis et mes coups de coeur sont personnels et ne sont en aucun cas sponsorisés donc influencés. Si vous avez des adresses et/ou des bons plans à nous partager, je suis preneur. Si vous ne trouvez pas les réponses à vos questions dans mes articles, n’hésitez pas à les poser ci-dessous en commentaires. Je tâcherai au mieux d’y répondre.

Ki-Jai

Sources, Crédits & Remerciements : AbuDhabiCulture(.)ae / Booking(.)com / BurjKhalifa(.)ae / ClimatsetVoyage(.)com / Comptoir(.)fr / Destination-Dubai(.)fr / DubaiMadame(.)com / Emirates(.)com / Mensup(.)fr / OdyfolioEmirates(.)com / Oyster(.)com / ParisMatch(.)com / Routard(.)com / VisitonsDubai(.)com / Wikipedia /